Struggling Vines est un projet récemment démarré par Melanie Hickman.

Melanie, originaire d’Ohio, est tombée amoureuse d’un espagnol qui changé le cours de sa vie. Amoureuse de la nature et du vin, tous deux présents à Álava, elle a décidé de s’installer à Elvillar (Rioja Alavesa) afin de réunir ses passions et de réaliser ses rêves. Le résultat : trois vins, chacun issu d’un vignoble unique, élaborés avec l’aide de son mari, David Sampedro.

Sa mission est de revitaliser de vieilles vignes produisant des raisins de haute qualité, de convertir les terres à l’agriculture biodynamique et de créer des vins issus de parcelles uniques. Chaque vin est une expression du vignoble, de la passion, du soin et des rêves réalisés. Ceci en mettant l’accent sur la nature et le respect de l’environnement.

Comment tout a commencé

Un jour, en explorant les vignobles entourant leur village d’Elvillar dans la Rioja Alavesa, un vignoble perché au sommet d’une colline à 2100 pieds s’est fait remarquer, avec ses 2,9 hectares de sols calcaires blancs et ses raisins blancs de grande qualité. Mélanie avait trouvé le vignoble de Hapa. Elle a utilisé son épargne-retraite pour acheter ce vignoble et a réalisé son rêve de fabriquer un vin de vignoble unique.

Peu de temps après, David a découvert une vieille parcelle isolée destinée à être replantée en raison de son âge, de son emplacement et du relief escarpé qui empêchait les tracteurs d’y circuler. Ensemble, Mélanie et David ont convaincu les propriétaires de leur vendre le vignoble et le sauver de la destruction. L’emplacement éloigné de ces vignes à rendement extrêmement faible ne posait aucun problème pour les chevaux de labour et constituait le complément parfait au rêve de Melanie d’un vignoble unique.

Vignoble de Hapa

Un vignoble exposé à l’ouest situé dans le village d’Elvillar, dans la Rioja Alavesa, perché au sommet d’une colline à 640 mètres d’altitude. Une parcelle de 2,9 hectares de sols calcaires blancs plantée à cinquante pourcent de raisins blancs de haute qualité, ce qui est assez rare à Rioja, ainsi que de Tempranillo et Graciano. Planté en 1967, ce vignoble a été le premier planté au-delà du village, au flanc des collines de la Sierra Cantabria. Les vignes blanches ornent la partie supérieure du vignoble où les sols calcaires crayeux sont pauvres, ce qui intensifie la qualité tout en contrôlant naturellement les rendements. Les cépages rouges tels que Tempranillo et Graciano sont dans la partie moyenne à inférieure du vignoble.

Ce vignoble est cultivé suivant des principes biodynamiques, utilisant deux chevaux dont l’écurie est située dans la partie basse du vignoble.

Phinca Hapa Tinto	Phinca Hapa Blanco

Vignoble San Julián

Un petit vignoble isolé d’une superficie d’un peu plus de la moitié d’un hectare (environ un acre), situé près de Laguardia. Sauvé de la replantation, ce vignoble centenaire contient un large éventail de variétés, dont certaines n’ont toujours pas été identifiées. Le vignoble se trouve à l’arrière d’une colline à la limite entre les deux zones viticoles d’Elvillar et de Laguardia. Sa pente abrupte et ses surfaces inégales, inaccessibles aux tracteurs, ne posent aucun problème aux chevaux de labour. Des sols calcaires purs et une orientation vers l’est permettent au vignoble de rester frais. Pour respecter la terre, la faune et la flore dans et autour du vignoble n’ont pas été touchées. Ce vignoble continue donc de partager l’espace avec quelques petits amandiers et des pêchers. On y retrouve aussi les artères d’anciens murs de soutènement et les ruines d’une Guardaviña, un abri de pierre typique de La Rioja. Cet endroit isolé est parfait pour la culture biodynamique, ne présentant pas de croisement avec des voisins pratiquant l’agriculture conventionnelle. L’énergie particulière de ce vignoble et ses vignes noueuses poussant sous les roches et les arbres peuvent donc poursuivre leur lutte pour l’espace et la qualité intense des fruits. Il a la réputation d’être un jardin de fées… Le nom original du vignoble a été conservé. Disponible en commande spéciale seulement.